Les sportifs les mieux payés en 2017 : classement des revenus records en millions de dollars

latribune-info Actu 30 janvier 2026 | 0

L'année 2017 a marqué un tournant spectaculaire dans l'univers du sport business, avec des revenus qui ont explosé tous les records précédents. Les athlètes professionnels ont bénéficié d'une augmentation considérable de leurs gains, portée par la croissance des droits de retransmission télévisés et l'essor des contrats publicitaires avec les plus grandes marques mondiales. Le classement Forbes des sportifs les mieux payés révèle des chiffres vertigineux qui témoignent de la transformation du sport en véritable industrie économique. Au total, les cent athlètes les mieux rémunérés ont cumulé 3,8 milliards de dollars, soit une progression de 23% par rapport à l'année précédente, confirmant ainsi la dynamique exceptionnelle de ce secteur.

Le podium des athlètes aux revenus exceptionnels en 2017

Le sommet du classement mondial des sportifs les mieux payés en 2017 a été dominé par des figures emblématiques du sport international, avec des revenus dépassant largement les dizaines de millions de dollars. Floyd Mayweather s'est hissé en tête avec un revenu spectaculaire de 285 millions de dollars, propulsé par son combat exceptionnel qui a généré des recettes considérables. Sans cette performance unique, le podium aurait été occupé par les stars du football et du basketball qui accumulent des fortunes grâce à leurs talents combinés sur le terrain et dans les négociations commerciales.

Cristiano Ronaldo et son empire financier de 93 millions de dollars

Le footballeur portugais Cristiano Ronaldo a établi sa position au sommet de la hiérarchie financière sportive avec des revenus atteignant 93 millions de dollars, ce qui représente environ 78 millions d'euros. Sa rémunération se compose de 58 millions de dollars en salaires et primes versés par son club, soit l'équivalent de 51,7 millions d'euros par an. Cette somme colossale se traduit par un revenu mensuel de 4,3 millions d'euros, ou encore 143 600 euros par jour. Au-delà de ses performances sportives exceptionnelles, Ronaldo a construit un véritable empire commercial grâce à ses partenariats avec des marques internationales de premier plan. Son statut d'icône mondiale lui permet de générer des revenus publicitaires substantiels qui complètent ses gains sportifs, faisant de lui l'un des athlètes les plus bankables de la planète.

LeBron James et ses multiples sources de revenus dépassant 86 millions

Le joueur de basketball américain LeBron James a consolidé sa position parmi les sportifs les plus riches du monde avec des revenus totaux de 86 millions de dollars. Sa stratégie financière repose sur une diversification remarquable de ses sources de revenus, avec un salaire en NBA de 31 millions de dollars complété par 55 millions de dollars provenant de ses contrats publicitaires. Cette répartition témoigne de sa capacité à transformer sa notoriété sportive en opportunités commerciales lucratives. LeBron James incarne parfaitement la nouvelle génération d'athlètes qui comprennent l'importance de construire leur marque personnelle au-delà des terrains de jeu. Son influence dépasse largement le cadre du basketball, ce qui lui permet de négocier des partenariats avec les entreprises les plus prestigieuses et de développer ses propres projets entrepreneuriaux. Cette approche globale fait de lui l'un des sportifs les plus prospères de sa génération.

La composition des revenus : salaires et contrats publicitaires

L'analyse détaillée des revenus des sportifs les mieux payés révèle une structure complexe qui combine plusieurs sources de rémunération. Les montants publiés dans le classement Forbes sont calculés avant déduction des taxes et des commissions versées aux agents, et n'incluent pas les revenus générés par les investissements personnels des athlètes. Cette méthodologie permet d'évaluer précisément les gains directs liés à l'activité sportive et aux partenariats commerciaux. L'année 2017 a été marquée par une augmentation significative des salaires et primes, tandis que les revenus de sponsoring ont connu une légère baisse avec un total de 877 millions de dollars pour l'ensemble du top 100.

Les salaires sportifs records versés par les clubs et franchises

Les rémunérations versées directement par les clubs et franchises sportives constituent la base des revenus des athlètes professionnels. Lionel Messi a perçu 53 millions de dollars en salaire, auxquels s'ajoutait une prime exceptionnelle de 50 millions d'euros à venir, portant ses revenus totaux à 80 millions de dollars. Cette structure de rémunération illustre les montants considérables que les organisations sportives sont prêtes à investir pour s'attacher les services des meilleurs talents mondiaux. Les jeunes stars du sport sont cependant confrontées à des limitations initiales imposées par les échelles salariales des grandes ligues américaines comme la NBA, la NFL, la NHL et le MLB. Ces restrictions expliquent pourquoi l'âge moyen des cent athlètes les mieux payés s'établit à 31 ans, avec un seuil minimal de 21,4 millions de dollars pour intégrer ce classement d'élite. Malgré ces contraintes, huit athlètes de moins de 26 ans ont réussi à rejoindre ce cercle très fermé, démontrant l'émergence d'une nouvelle génération de talents exceptionnels.

Les partenariats avec les grandes marques générant des millions

Les contrats publicitaires représentent une source de revenus devenue aussi importante, voire supérieure, aux salaires sportifs pour de nombreux athlètes. Roger Federer illustre parfaitement cette dynamique avec des revenus totaux de 64 millions de dollars, dont moins de 10% proviennent de ses gains en tournois de tennis. Cette configuration fait de lui le sportif le plus bankable auprès des marques, avec 65 millions de dollars générés uniquement par ses partenariats commerciaux. Les équipementiers sportifs dominent largement le marché du sponsoring, avec 54 athlètes du top 100 sous contrat avec Nike et 21 autres liés à Adidas. Ces alliances stratégiques permettent aux marques de bénéficier de l'exposition médiatique considérable des stars sportives, tandis que les athlètes diversifient leurs sources de revenus au-delà de leur carrière sportive. Tiger Woods représente un cas extrême de cette tendance, puisqu'il n'a gagné que 107 000 dollars grâce au golf, contre 37 millions provenant d'autres sources, principalement ses contrats avec de grandes entreprises internationales.

Les disciplines sportives les plus lucratives de l'année 2017

Le classement des sportifs les mieux payés révèle une concentration marquée autour de certaines disciplines particulièrement rémunératrices. Le top 100 rassemble des athlètes pratiquant 11 sports différents et provenant de 22 pays, avec une domination écrasante des Américains qui représentent 66 membres de ce groupe d'élite. La composition géographique et sportive de ce classement témoigne des disparités économiques importantes entre les différentes disciplines et les marchés nationaux. La France n'est représentée que par deux athlètes dans ce palmarès prestigieux : Paul Pogba qui occupe la 52e position avec 29,5 millions de dollars, et Nicolas Batum qui ferme la marche à la 100e place avec 22,9 millions de dollars.

La domination du football et du basketball au classement financier

Les sports collectifs américains et le football européen monopolisent les premières places du classement financier mondial. Le basketball NBA s'impose comme la discipline la plus représentée avec 40 joueurs figurant dans le top 100, confirmant la puissance économique de cette ligue professionnelle. Au total, 72 athlètes issus du basketball, du baseball et du football composent ce classement, démontrant l'attractivité commerciale de ces disciplines auprès du grand public et des diffuseurs télévisés. Les joueurs de NBA comme Kevin Durant, classé 5e avec 60,6 millions de dollars, Stephen Curry 8e avec 47,3 millions de dollars, et James Harden 9e avec 46,6 millions de dollars, illustrent la capacité de cette ligue à générer des revenus exceptionnels. Du côté du football, Neymar occupe la 5e position avec 90 millions de dollars, tandis que d'autres stars comme James Rodriguez arrivent 18e avec 21,9 millions de dollars. Cette concentration des revenus dans quelques sports majeurs reflète l'importance des droits de retransmission télévisés qui ont explosé ces dernières années, alimentant la croissance spectaculaire des rémunérations des athlètes professionnels.

Les sports individuels comme le tennis et le golf attirant les revenus publicitaires

Les disciplines individuelles comme le tennis et le golf démontrent une dynamique financière différente, avec des revenus davantage orientés vers les contrats publicitaires que vers les gains sportifs directs. Roger Federer se positionne à la 7e place avec 77,2 millions de dollars, essentiellement grâce à ses partenariats avec des marques de luxe et des entreprises internationales. Jordan Spieth, jeune prodige du golf âgé de 23 ans, a accumulé 34,5 millions de dollars, confirmant l'attrait commercial des sports individuels auprès des annonceurs. Le classement révèle cependant une absence totale de femmes dans le top 100 des sportifs les mieux payés en 2017, mettant en lumière les inégalités salariales persistantes dans le monde du sport professionnel. Serena Williams, qui dominera le classement féminin en 2018 avec 18 millions de dollars, reste très loin des revenus masculins. Ses gains proviennent principalement de ses sponsors comme Nike et Intel, avec seulement 62 000 dollars gagnés sur les courts de tennis. Cette situation illustre les défis que rencontrent les athlètes féminines pour atteindre les niveaux de rémunération de leurs homologues masculins, malgré des performances sportives souvent équivalentes et une médiatisation croissante de leurs compétitions.

Les sportifs les mieux payés en 2017 : classement des revenus records en millions de dollars